La actividad comercial en la eurozona se contrajo mucho más de lo esperado en julio, mostró una encuesta, ya que la demanda en la industria de servicios dominante del bloque se desplomó, mientras que la producción fabril cayó al ritmo más rápido desde que surgió el COVID-19.
La recesión fue generalizada, con las dos economías más grandes de la eurozona, Alemania y Francia, en contracción y probablemente aumente los temores de que el bloque pueda volver a caer en recesión.
La encuesta también indicó que la continua campaña del Banco Central Europeo para aumentar las tasas de interés está comenzando a eclipsar a los consumidores y afectar al sector de servicios.
Eso generará interrogantes para el banco, que se reunirá el jueves, mientras sopesa su lucha contra la inflación récord contra el daño económico que podría causar.
El Índice de Gerentes de Compra (PMI) compuesto HCOB de la eurozona, compilado por S&P Global y considerado una buena medida de la salud económica general, cayó a un mínimo de ocho meses de 48,9 en julio desde 49,9 en junio.
Eso estuvo por debajo de la marca de 50 que separa el crecimiento de la contracción y por debajo de todas las expectativas en una encuesta de Reuters que pronosticó una caída modesta a 49,7.
“La debilidad estaba generalizada en todos los sectores, pero fue el sector manufacturero el que registró otra mala lectura”, dijo Paolo Grignani de Oxford Economics.
“El informe de hoy confirma que el deterioro de las condiciones macroeconómicas está en marcha y se está extendiendo desde la fabricación a otros sectores. En nuestro caso base, esperamos un crecimiento débil para la segunda mitad del año, pero los datos de hoy sugieren que el riesgo de una ligera contracción en el PIB de la eurozona en el tercer trimestre está aumentando”.
La actividad en Alemania, la economía más grande de Europa, se contrajo en julio, elevando la posibilidad de una recesión en la segunda mitad.
La contracción en Francia se prolongó hasta julio, ya que los sectores de servicios y manufactura se comportaron peor de lo esperado.
El euro cayó y los rendimientos de los bonos gubernamentales en el bloque cayeron después de que los datos fueran más débiles de lo esperado.
El sector privado de Gran Bretaña, fuera de la eurozona, creció a su ritmo más débil en seis meses en julio debido a que las órdenes comerciales se estancaron ante el aumento de las tasas de interés y la inflación todavía alta.
Un precio a pagar
El PMI de servicios de la zona euro cayó a 51,1 desde 52,0, el nivel más bajo desde enero y apenas por debajo del pronóstico de la encuesta de Reuters de 51,5.
Los consumidores endeudados están sintiendo los efectos de los costos de endeudamiento más altos y los precios más bajos para gastar, y el nuevo índice de negocios de servicios cayó por debajo del punto de equilibrio por primera vez en siete meses.
El índice de gerentes de compras que cubre el sector manufacturero del bloque cayó a 42,7 desde 43,4. La encuesta de Reuters esperaba un ligero aumento a 43,5.
El índice que mide la producción, que alimenta el PMI compuesto, cayó a su nivel más bajo en más de tres años.
El declive se produjo a pesar de que los fabricantes redujeron los pedidos atrasados y bajaron sus precios. Las fábricas se beneficiaron de una fuerte caída en los costos de los insumos debido a una menor demanda de materiales y una mejor oferta.
“Las presiones sobre los precios de los insumos han seguido disminuyendo, pero esto se debe casi en su totalidad a los costos más bajos en el sector manufacturero, lo que a su vez probablemente refleja precios más bajos de la energía, así como mejores condiciones de suministro global”, dijo Jack Allen Reynolds de Capital Economics.
Si bien los precios de los servicios han demostrado ser más estables, cualquier señal de alivio de las presiones probablemente será bien recibida por los formuladores de políticas del Banco Central Europeo, que no lograron que la inflación volviera a su objetivo del 2% a pesar de implementar el programa de ajuste de políticas más estricto en la historia del banco.
El jueves subirán las tasas de interés en 25 puntos básicos, lo que aumentará los problemas de los consumidores, según todos los economistas encuestados por Reuters, y una ligera mayoría de ellos espera otra alza en septiembre.
(Reporte de Jonathan Cable). Editado por John Stonestreet y Toby Chopra
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