Después de que el juez anunciara su sentencia, Smollett se quitó la mascarilla y dijo que era inocente. “Su señoría, lo respeto a usted y al jurado, pero no lo hice”, dijo el representante al juez antes de dirigirse a la corte. “Y no soy suicida. Y si algo me sucede cuando voy allí, no lo hago yo mismo. Y todos deberían saber eso”.
Justo antes de ser detenido, el actor volvió a gritar que era inocente y levantó el puño en el aire.
El juez del condado de Cook, James Lane, habló durante más de 30 minutos antes de que se anunciara la sentencia de Smollett y le dijo al actor que él escribió el guión y eligió a los actores para el truco, y que su razonamiento para actuar fue un “factor agravante” en el caso.
El juez dijo: “Hay un lado de ti en el que esta arrogancia, egoísmo y narcisismo es vergonzoso”. “No eres víctima de un crimen de odio racista, no eres víctima de un crimen de odio homofóbico. Solo eres un charlatán que finge ser víctima de un crimen de odio, y eso es vergonzoso”.
Smollett mantuvo su inocencia bajo juramento durante el juicio, pero el jurado lo condenó por cinco de los seis cargos penales después de nueve horas de deliberación.
Si bien una condena por alteración del orden público debido a un informe falso de un delito conlleva una sentencia de prisión de hasta tres años, es raro que un juez condene a un delincuente que no haya sido condenado previamente por un delito grave a una pena de prisión de hasta este cargo.
Los fiscales instaron al juez a emitir un fallo “apropiado” para Smollett, citando el hecho de que el perpetrador no asumió la responsabilidad de sus acciones, y dijo que podría haber perjudicado los esfuerzos de las víctimas genuinas de delitos de odio por denunciar.
Los abogados de Smollett argumentaron que debería recibir una sentencia más indulgente en una prueba de este tipo, citando su falta de antecedentes penales y el servicio comunitario que hizo. Leyeron varias cartas que atestiguan esa parte de su vida. Antes de anunciar el fallo, el juez también se refirió a figuras prominentes en los círculos de justicia social que solicitaron una sentencia reducida para Smollett.
“Tiene un gran historial de servicio comunitario genuino y un historial de llegar a la gente”, dijo el juez. “Soy consciente de las súplicas de clemencia, especialmente de las personas en la arena”.
Pero al final, dijo el juez, este acto mostró el “lado oscuro” de Smollett.
Lane tenía la discreción de imponer una sentencia simultánea o consecutiva por cada uno de los cinco cargos.
La abogada de Smollett, Tina Glandian, también argumentó el jueves que el veredicto de culpabilidad debería anularse y otorgarse un nuevo juicio basado en errores de derecho previos al juicio y durante el juicio. En respuesta, el fiscal especial adjunto Shaun Weber dijo que sus argumentos eran “infundados” y que la condena debe mantenerse.
El juez Lane desestimó la solicitud de la defensa y dijo que creía que Smollett recibió un juicio justo.
‘Qué vergüenza mi hermano’
En una conferencia de prensa posterior al fallo, el hermano de Smollett, Jojo Smollett, dijo a los periodistas que estaba decepcionado con el resultado.
Jojo Smollett dijo: “No esperaba que fuera completamente indulgente y escuchara. Pero al mismo tiempo, avergüenza a mi hermano. Habla de su arrogancia”. “Él no conoce las dificultades de mi hermano. No sabe nada con lo que lidiar”.
La hermana del actor, Jazz Smollett, calificó la decisión como un “error judicial”.
“Mi hermano es inocente”, dijo la hermana de Smollett. “Esta no debería ser una declaración controvertida porque es la verdad última”.
La sentencia de prisión es la última ocurrencia en un caso en zigzag que involucra cuestiones de racismo, homofobia, celebridad, policía y fraude.
Después de que la policía determinó que sus informes eran falsos, Smollett fue acusado en marzo de 2019 de 16 cargos de alteración del orden público. Pero la oficina del fiscal de distrito del condado de Cook, Kim Fox, retiró todos los cargos semanas después, diciendo que había hecho servicio comunitario, que no recuperaría su fianza de $10,000, que no era un peligro para la comunidad y que no tenía antecedentes penales.
“¿Quién fue el responsable de esto?” preguntó el fiscal especial Dan Webb.
“Jossie Kant”, dijo Abimbola Osondaero al jurado.
Smollett no tenía antecedentes penales
La pregunta principal en la sentencia fue si Smollett, que no tenía antecedentes penales, sería sentenciado.
El analista legal de CNN y abogado defensor penal Joe Jackson le dijo previamente a CNN que Smollett “se expuso a penas de prisión” cuando testificó en la corte.
“Lo que dijo Josie Smollett fue rotundamente rechazado por ese jurado”, dijo Jackson. “El jurado no creyó lo que estaba vendiendo. El juez no lo perdió. Entré a la sala del tribunal y lo inventé”.
Los documentos judiciales muestran que la ciudad de Chicago también presentó una demanda contra Smollett en abril de 2019 luego de que el actor se negara a pagar $130,106.15 a la ciudad por una investigación policial. Smollett presentó una reconvención en noviembre de 2020.
El Departamento de Justicia de Chicago señaló en la demanda de la ciudad que más de dos docenas de policías y detectives pasaron semanas trabajando en el caso Smollett en 2019, lo que resultó en 1836 horas extra.
Después de la condena de Smollett en diciembre, la ciudad dijo que tenía la intención de continuar con la demanda.
Durante la sentencia, el juez destacó la cantidad de trabajo policial que se investigó y le dijo a Smollett que los recursos policiales son valiosos y limitados.
“Tomaste muchos recursos de otros lugares, de otras víctimas reales de crímenes reales y usaste recursos policiales para tu propio beneficio, y eso es un gran problema aquí”, dijo el juez.
Christina Maxuris y Eric Levinson de CNN contribuyeron a este informe.
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