Katie Ledecky gana el oro en los 1.500 metros estilo libre en el Campeonato Mundial de Natación

Fukuoka, Japón — Katie Ledecky se alejó de su vigésima medalla de oro en general en los Campeonatos Mundiales de Natación, reclamando su quinto título de 1.500 m estilo libre después de vencer el martes 1-2 al británico Matthew Richards en los 200 m estilo libre masculino.

Ledecky, de 26 años, siete veces campeona olímpica de EE. UU., llegó a la carrera como la gran favorita, corriendo más de 13 segundos más rápido que la italiana Simona Quadarella, la segunda mejor, en las eliminatorias. Ledecky estaba por debajo de su récord mundial después de un fuerte comienzo en la final.

Pero su ritmo se desaceleró un poco después de tomar una gran ventaja, tocando el tablero en 15 minutos y 26,27 segundos para terminar 17,04 segundos más rápido que Cuadarella, quien se conformó con la medalla de plata, mientras que la china Li Pengjie se llevó el bronce.

Fue una respuesta perfecta para Ledecky, quien fue expulsado y decepcionado por el evento récord mundial de 400 m estilo libre de Ariarn Titmus el domingo.

“Me siento bien”, dijo Ledecky. “Me dolió mucho, pero estoy muy contento con el resultado. Me estoy divirtiendo mucho esta semana”.

“Es solo mucho trabajo duro y personas realmente geniales a mi alrededor: mis entrenadores desde que nadé desde que tenía seis años y compañeros de equipo realmente geniales”.

Más temprano, Richards terminó fuerte y se llevó la medalla de oro por delante de su compatriota Tom Dean en el evento de estilo libre con un tiempo de 1 minuto 44,30 segundos.

“Estoy bastante cansado para ser honesto. Estoy en la luna; ha sido una gran carrera”, dijo Richards. “Sabía que entrar en la carrera era uno de los 200 campos de estilo libre más apilados durante mucho tiempo. Fue increíble conseguir un uno-dos para Gran Bretaña”.

“Pude ver a todos estos muchachos llegando a la línea de meta, muy felices de haberlo logrado y, con suerte, el primero será el primero”.

El campeón olímpico Dean terminó 0,02 segundos por detrás para ganar la medalla de plata, mientras que el surcoreano Hwang Sun Wu se llevó la medalla de bronce, mientras que el campeón mundial de 2022, David Popovici, no subió al podio.

La triple medallista de oro olímpica australiana Kaylee McCune sufrió una pesadilla después de ser descalificada de los 200 metros combinados individuales femeninos, pero la joven de 22 años compensó la decepción en los 100 metros espalda.

Ganó el evento en 57,53 segundos para vencer a la campeona mundial de Estados Unidos de 2022 Regan Smith por 0,25 segundos y Kathryn Berkoff por 0,72 segundos.

McCune no se acercó a la velocidad que le valió el récord mundial de 57,45 segundos en las Pruebas Olímpicas de Australia de 2021, pero cambió de ritmo después de encontrarse detrás de Smith después de su turno para volver a casa con estilo.

El italiano Thomas Ciccone no pudo agregar otro oro a su colección después de ganar el título de mariposa de 50 metros masculino el lunes, mientras que el estadounidense Ryan Murphy le arrebató la corona de 100 metros espalda para levantar el Salón de la Fama de Marin Messe Fukuoka.

Murphy corrió 52.22, 0.05 segundos detrás de Ciccone. Hunter Armstrong completó un buen día para los Estados Unidos al llevarse a casa la medalla de bronce.

La plusmarquista mundial Lilly King se enfrenta a un duro desafío en la final de 100 m braza femenina que cierra la competición el tercer día, con la segunda general de Estados Unidos después de la semifinal dominada por Ruta Melotite, de 26 años.

La lituana Melotite, que ganó el oro en los Juegos Olímpicos de Londres hace 11 años, busca su primer título mundial en el evento desde su éxito en Barcelona en 2013 y fue más rápida en las eliminatorias al romper la marca de 1:05 por primera vez en una década.