La terrible experiencia de Vaccari White Island: los turistas describen el horror de la erupción del volcán de Nueva Zelanda

Brisbane, Australia
CNN
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Sobrevivientes de uno de los peores desastres naturales de Nueva Zelanda Describió el dolor de ser golpeado por arena, ceniza y rocas en llamas. En 2019, 22 personas murieron durante una erupción volcánica en Wakkari o White Island.

Sus testimonios fueron escuchados en algún momento de esta semana. Una investigación criminal iniciada por WorkSafe, el regulador de salud y seguridad del país, Contra seis partidosIncluyendo a tres hermanos dueños de la isla, una vez al Es un popular destino turístico a 48 kilómetros (30 millas) de la Isla Norte de Nueva Zelanda.

cuarenta y siete personas Whakari, el nombre tradicional maorí de la isla, fue En el momento de la explosiónIncluyendo lunamieleros y familias, Los que murieron o sufrieron quemaduras graves en el incidente.

A través de un enlace de video desde Australia, Tourism Annie Lu dijo en la corte el jueves Después de leer sobre esto en un folleto, dijo que reservó un viaje a la isla con su madre y no fue alertado hasta que estuvieron en la isla de que el volcán estaba “en la fase dos”.

“No hubo mención de cosas peligrosas”, dijo.

De acuerdo a Sistema de alerta de volcanes de seis niveles de Nueva ZelandaEl nivel dos significa “disturbios volcánicos moderados a altos” con potencial de erupción.

Los turistas estaban equipados con cascos y máscaras de gas, pero se les dijo que no usaran ni trajeran nada más que ropa y zapatos cerrados, dijo Lu.

“Básicamente, la impresión que nos dieron fue que era un día normal”, dijo Lu.

Pero lo que ocurrió fue una terrible experiencia que dejó a Lu con quemaduras en el 38% de su cuerpo, lo que requirió múltiples injertos de piel, que no quemaron las únicas partes de su cuerpo.

El día de la explosión, Lu dijo que su madre notó una nube negra en el cielo y luego escucharon a alguien gritar: “Todos corran”.

Un video reproducido en la corte mostraba a un grupo de turistas empequeñecidos por una enorme pila de cenizas conducidos por guías turísticos desde el embarcadero donde estaba atracado su bote hasta el cráter.

Lu dijo que la primera ráfaga de viento voló su casco y mantuvo su máscara de gas sobre su boca mientras se zambullía para cubrirse detrás de una formación rocosa.

Lo que sucedió a continuación provocó oleadas de dolor casi indescriptible, dijo Lu.

“Era como arena y rocas por todas partes y me lo arrojaron. Fue realmente doloroso”, dijo. “Estaba quemándome. Nunca antes había sentido algo así. Era como si alguien calentara algunas agujas hasta que el hierro estuviera caliente y luego te lo arrojara todo.

“Si abres un horno, piensa en el calor que corre hacia ti. Es algo así, pero 1000 veces peor”.

El tribunal escuchó una entrevista grabada que Le dio a la policía meses después del desastre, y el jueves se le pidió que agregara más detalles sobre las consecuencias de la explosión.

“No había instrucciones o planes claros, todos corrieron directamente al embarcadero en función de sus instintos de lucha o huida”, dijo.

Lu dijo que se metió en el agua para evitar que sus piernas se derritieran en carne. La atención médica en el barco fue “muy limitada”, agregó, y los suministros de agua se agotaron mientras la gente intentaba lavarse las cenizas de la piel.

Lu dijo al tribunal que la explosión lo había cambiado “física y mentalmente”.

Antes del desastre, trabajaba en la industria de la moda. Después de eso, tuvo que tomarse un tiempo para sanar y no había vuelta atrás. “Tuve un cambio de vida completo porque, ya sabes, por difícil que parezca, la industria de la moda tiene que ver con la apariencia”, dijo.

Anteriormente, el tribunal escuchó el testimonio de los turistas estadounidenses Matthew y Lauren Urey, quienes estaban de luna de miel y reservaron un viaje a la isla con Royal Caribbean Cruises.

Matthew Urey dijo que el mar estaba muy agitado durante el viaje en bote pequeño a la isla y que varios pasajeros cayeron por la borda. Dijo que a los turistas se les dijo que el nivel de actividad del volcán había aumentado, lo que significaba que no podían visitar partes de la isla.

“Mencionaron que habría respiradores para nuestra comodidad. Recuerdo que nos contaron sobre la isla cuando estábamos en el bote”, dijo. “Pueden haber dado alguna otra información, pero no recuerdo nada específico”.

En la isla, Urey dijo que los guías llevaron a su grupo al borde del cráter, donde pasaron unos 10 minutos antes de regresar lentamente.

“Recuerdo que alguien gritó ‘Mira’ y vi una enorme nube negra que salía del volcán. Fue entonces cuando nos pidieron que corriéramos”, dijo.

lauren urey La nube negra estaba en silencio, pero cuando ella y su esposo se escondieron detrás de una roca, escucharon un “estruendo fuerte” cuando el volcán entró en erupción y luego gritó. “Gritando por ayuda y gritando de agonía”, dijo en su testimonio.

Matthew Urey dijo que los demandantes luchaban por respirar mientras estaban rodeados de olas de calor de 100 grados Celsius (212 grados Fahrenheit) o ​​más.

“No sé si fue vapor o ceniza caliente, pero estaba sobre nosotros”, dijo.

Cuando el cielo se aclaró, los sobrevivientes se abrieron paso a través de la gruesa capa de ceniza hasta un pequeño bote inflable estacionado en el embarcadero.

“Algunas personas no sufrieron tanto daño como otras, por lo que algunas personas pudieron subir al bote mucho más fácilmente que otras. (Algunas personas) saltaron sobre él y empujaron a otros”, dijo Lauren Urey.

Desde ese día, la pareja se ha sometido a varias cirugías e injertos de piel.

“Queríamos tener dos hijos, pero ahora, si decido tener hijos, me considero de alto riesgo”, dijo Lauren Urey. “Así que esto nos ha afectado a mí, a mi esposo y a nuestras familias mucho más allá de nuestras lesiones físicas”, dijo a la corte.

Las seis partes que luchan contra los cargos incluyen a los tres hermanos propietarios de la isla, Andrew, Peter y James Buttle y su empresa Wakkari Management Limited (WML), así como a IT Tours New Zealand Limited y Tauranga Tourism Services Limited.

La abogada de WorkSafe, Christy MacDonald, dijo al tribunal de KC que los pasajeros de cruceros “no recibieron ninguna información sobre salud y seguridad antes de embarcarse en el recorrido” y que WML no cumplió con su deber con los turistas que visitan la isla.

Dijo que para 2019, WML estaba generando alrededor de 1 millón de dólares neozelandeses ($ 640,000) en ganancias anuales por el turismo en la isla, pero no se gastaba lo suficiente para garantizar que las instalaciones fueran seguras.

“WML se vio obligado a comprender los riesgos de lo que estaba haciendo. Nunca fue una preocupación comprender los riesgos correctamente”, dijo.

Buttles y WML niegan las acusaciones. En otra audiencia judicial en busca de la desestimación de los cargos, El abogado de Buttles es David Neutze. Según Radio New Zealand, afiliada de CNN, los hermanos dijeron que no tienen mucho control sobre las giras.

Cinco organizaciones, incluidas Volcanis Air Safaris, Aerius, Kahu NZ y otras, ya se han declarado culpables y esperan sentencia. Excursiones a la Isla Blanca

La agencia científica de Nueva Zelanda, GNS, admitió un cargo por no consultar a los pilotos de helicópteros sobre los riesgos y un cargo fue desestimado.

El operador de vuelos chárter de lujo Inflite se declaró culpable el año pasado y fue multado con 227.500 dólares neozelandeses (145.000 dólares) más las costas judiciales. Los cargos conllevan una multa máxima de 1,5 millones de dólares neozelandeses (950.000 dólares).

Se espera que el juicio dure 16 semanas.