Un avión que lucha contra incendios forestales se estrella en Grecia con dos personas a bordo

RODAS, Grecia (25 de julio) (Reuters) – Un avión que combatía los incendios forestales se estrelló en Grecia el martes y el primer ministro griego, Kyriakos Mitsotakis, advirtió sobre los días difíciles que se avecinan con incendios que destruirán hogares y obligarán a miles de turistas a evacuar la isla de Rodas.

La emisora ​​estatal ERT mostró imágenes del avión arrojando agua sobre el fuego, luego chocando contra la ladera de una colina y envolviéndola en llamas.

La Fuerza Aérea griega dijo que dos pilotos estaban a bordo del avión anfibio Canadair CL-215 cuando se estrelló sobre la isla de Evia, al este de Atenas.

La Fuerza Aérea dijo que dos helicópteros se dirigieron al lugar para realizar una operación de búsqueda y rescate. No dio detalles sobre el destino de los pilotos.

Cientos de bomberos, con la ayuda de las fuerzas de Turquía y Eslovaquia, están combatiendo los incendios que asolaron la isla de Rodas desde el miércoles y resurgieron en medio de un clima cálido y ventoso. Más vuelos de emergencia están programados para llevar a los turistas a casa.

Mitsotakis dijo el martes que los próximos días serán difíciles y que es probable que las condiciones mejoren después del jueves.

“Todos estamos de guardia”, dijo. “Frente a lo que enfrenta todo el planeta, especialmente el Mar Mediterráneo, que es un punto crítico del cambio climático, no existe un mecanismo de defensa mágico, si lo hubiéramos implementado”.

Una evaluación de científicos publicada el martes dijo que el cambio climático inducido por el hombre desempeñó un papel “extremadamente abrumador” en las olas de calor extremo que azotaron a América del Norte, el sur de Europa y China este mes.

En Grecia, el Ministerio Público de Rodas inició una investigación sobre las causas de los incendios y la preparación y respuesta de las autoridades, informó la emisora ​​estatal ERT. Dijo que alrededor del 10% de la isla había sido quemada.

“sin precedentes”

Lefteris Laudicus, cuya familia es propietaria de un pequeño hotel en el balneario de Kiotari, uno de los epicentros del incendio durante el fin de semana, dijo que sus 200 invitados, en su mayoría de Alemania, Gran Bretaña y Polonia, habían sido evacuados en autos alquilados.

Dijo que su padre, su primo y otros dos estaban tratando de apagar el fuego usando un tanque de agua cercano.

“El sábado cuando vi viento y que no había aviones, les dije a todos: ‘Hoy nos vamos a quemar'”, dijo.

“Mi papá salvó el hotel. Lo llamé y no quería irse. Me dijo: ‘Si te vas, no habrá hotel'”.

John Hatzis, propietario de tres hoteles no afectados en el norte de Rodas, dijo que la isla necesita recibir turistas nuevamente.

“Después de los esfuerzos milagrosos para contener el fuego, necesitamos esfuerzos milagrosos para reanudar el turismo ahora”, dijo.

Rodas, una de las islas más grandes de Grecia, se encuentra entre sus principales destinos de verano y atrae a alrededor de 1,5 millones de turistas extranjeros en los meses de verano.

Unas 20.000 personas se vieron obligadas a abandonar sus hogares y hoteles en Rodas durante el fin de semana cuando el infierno se extendió y llegó a los centros turísticos costeros en el sureste de Algeciras, después de que se quemaran las tierras, se mataran animales y se dañaran los edificios.

Después de que estalló un incendio en la ciudad costera de Mati, al este de Atenas, en 2018, que mató a 104 personas, Grecia adoptó un enfoque más proactivo para las evacuaciones. Pero los críticos dicen que no ha mejorado su capacidad para apagar incendios que son comunes en el verano, aunque fueron más severos en la ola de calor de este año.

El alcalde de Rodas dijo en Facebook que la isla enfrentaba una prueba sin precedentes.

También estallaron incendios en la isla de Corfú.

Grecia ha visto temperaturas muy altas en las últimas semanas y se espera que aumenten hasta el miércoles, superando los 44 grados centígrados (111,2 Fahrenheit) en algunas áreas.

Más de 2.000 turistas volaron a casa el lunes y los operadores turísticos cancelaron los vuelos entrantes. TUI (TUI1n.DE) canceló sus vuelos a Rodas hasta el viernes. Dijo que tenía 39.000 clientes en Rodas hasta el domingo por la noche.

El turismo representa el 18% de la producción económica de Grecia y uno de cada cinco puestos de trabajo. En Rodas y muchas otras islas griegas, la dependencia del turismo es aún mayor.

Información adicional de Angeliki Cotanto, Rene Maltizo, Carolina Tagaris y Alkis Konstantinidis; Escrito por Philip Blenkinsop; Editado por Janet Lawrence y Emma Romney

Nuestros estándares: Principios de confianza de Thomson Reuters.