¿Por qué el número romano 4 se escribe IIII en los relojes ?

Si alguna vez has observado detenidamente una horloge antigua, es posible que hayas notado un detalle curioso: el número romano 4 se representa habitualmente como IIII, y no IV. Esta particularidad, presente en muchas horloges antiguas y modernas, ha intrigado a entusiastas de la relojería durante siglos. En este artículo exploraremos las posibles explicaciones de esta peculiar convención.

Historia y origines del número IIII en relojería

Presencia en horloges históricos

La representación de cuatro palitos o ‘IIII’ en lugar del más conocido ‘IV’ es una práctica extendida en la relojería desde tiempos inmemoriales. Un hecho que puede comprobarse fácilmente al visitar museos o examinar colecciones privadas de relojes antiguos.

Influencia monárquica

Louis XIV, también llamado Louis XIIII por su preferencia por la notación IIII, ha tenido un papel importante en esta historia. Al parecer, le gustaba más esta notación y animó a otras personas influyentes a adoptarla.

Tras un vistazo a estos orígenes históricos, nos sumergiremos ahora en los aspectos más profundos de nuestro pasado para entender mejor la elección de IIII.

La numeración etrusca: comprendiendo el pasado

Etruscos y números

Los etruscos usaban una forma primitiva de numeración romana donde el número 4 se representaba simplemente con cuatro rayas, es decir, iIII. Este sistema se basa en la adición simple y se usó durante mucho tiempo antes de que apareciera el sistema sustractivo (IV) que conocemos hoy.

Herencia en la relojería

Esta antigua tradición puede haber influido en los fabricantes de relojes medievales, legado que puede verse reflejado en la persistencia del número IIII en los relojes hasta nuestros días.

Ahora que hemos explorado cómo los etruscos pudieron influir en esta convención, veamos cómo la mitología romana también jugó un papel.

Mitología romana: júpiter y su influencia en la notación

Júpiter e IVPITER

Según una teoría, el uso de IIII para representar el 4 podría deberse a un intento por evitar usar las iniciales del dios Júpiter (escrito como IVPITER en latín antiguo) para denotar un número.

Pero además del respeto hacia los dioses antiguos, existe otra explicación que tiene más que ver con nuestra percepción visual.

Estética visual: la armonía en los cuadrantes de los relojes

Equilibrio visual

Otra posible razón para el uso de IIII está relacionada con aspectos estéticos. Según esta teoría, mantener IIII frente al VIII crea un mejor equilibrio visual y simetría dentro del reloj.

Con estas consideraciones estéticas en mente, no podemos olvidar las razones prácticas que también podrían haber influido.

Legibilidad y práctica: razones funcionales del IIII

Facilidad de lectura

El uso de la notación IIII en lugar de IV podría simplificar la lectura del reloj, ya que mantiene una coherencia con el resto de los números presentes en la esfera.

Finalmente, vamos a explorar unas teorías más modernas sobre el uso del número IIII.

El “cuatro horlogero”: desentrañando las teorías sobre su uso

Razones variadas

A lo largo del tiempo, se han dado varias explicaciones para la persistencia de IIII. Desde cuestiones estéticas y prácticas hasta influencias históricas y mitológicas. Cada teoría tiene sus defensores y todas contribuyen a la riqueza del debate.

Al comprender estos aspectos, podemos apreciar cómo nuestras formas actuales de representar los números tienen raíces profundas en el pasado.

Significado y lectura de los números romanos en la actualidad

Número 4 en el mundo moderno

Hoy en día, aunque es común ver el número romano 4 escrito como IV, la notación IIII todavía perdura en muchas esferas de relojes y otros contextos.

Después de este viaje a través del tiempo e historia, entendemos mejor por qué el número 4 se representa como IIII en los relojes.

A través de siglos de historia, desde los etruscos hasta Louis XIV, pasando por la mitología romana y las consideraciones estéticas y prácticas, hemos descubierto la riqueza y complejidad que subyace a la representación del número 4 como IIII en los relojes. Una peculiar convención que nos recuerda cómo elementos tan simples como un número pueden llevar consigo una profunda herencia cultural.